Повышенный расход зенитных ракет комплексов Patriot в ближневосточном регионе, по оценкам военных аналитиков, во многом объясняется особенностями их применения - прежде всего частым переводом систем в полностью автоматический режим работы. В таких условиях боекомплект вырабатывается заметно быстрее, чем при классическом, более "экономном" управлении с участием оператора.
Отмечается, что в ситуации массированных налетов, в том числе с применением иранских беспилотников, расчеты ПВО нередко вынуждены покидать свои рабочие места и уходить в укрытия. В этот момент управление комплексами Patriot фактически передается автоматике: радары, вычислительные блоки и программное обеспечение самостоятельно обнаруживают цели, классифицируют их и принимают решение об открытии огня без непосредственного участия человека.
С точки зрения концепции боя такое решение позволяет не прерывать работу ПВО даже в условиях угрозы для личного состава. Однако у подобного подхода есть обратная сторона - рост расхода перехватывающих ракет. Алгоритмы Patriot изначально создавались с приоритетом максимальной вероятности поражения цели, а не экономии боеприпасов, поэтому система склонна использовать несколько перехватчиков на один объект, особенно если параметры цели распознаются как сложные или неоднозначные.
Комплекс Patriot способен в автоматическом режиме не только засечь объект в воздушном пространстве, но и сопровождать его на траектории, просчитывать наиболее выгодную точку встречи и точное время старта ракеты. Мощный компьютерный блок анализирует скорость, высоту и курс цели, возможные маневры уклонения, а затем выбирает оптимальный момент пуска. Чтобы минимизировать риск промаха, система зачастую задействует избыточное количество ракет - своеобразную "страховку" от любой ошибки или непредвиденного маневра противника.
По оценкам военных экспертов, именно это стремление автоматизированных алгоритмов к гарантированному результату и приводит к тому, что на сравнительно дешевый дрон или крылатую ракету нередко уходит две, а то и три зенитные ракеты. При ручном управлении опытный оператор может принять более взвешенное решение, оценив реальную угрозу цели, вероятность ее поражения с первого пуска и текущие запасы боеприпасов. Автоматика же исходит из заданных критериев безопасности и практически всегда выбирает максимально надежный, но дорогой по боекомплекту вариант.
Отдельное внимание эксперты обращают на экономический дисбаланс такой схемы. Иранские беспилотные аппараты, используемые в регионе, оцениваются в десятки тысяч долларов - порядка 20-50 тысяч за единицу. В то же время ракеты комплексов Patriot стоят на порядки дороже: каждая подобная зенитная ракета обходится в миллионы долларов. В результате складывается парадоксальная ситуация, когда для уничтожения относительно дешевого средства нападения расходуются крайне дорогие боеприпасы, причем иногда сразу по несколько штук.
Именно этот дисбаланс, по оценкам аналитиков, и ставит США и их союзников в заведомо невыгодное положение. При регулярных атаках и массовом применении дешевых дронов даже страны с крупным военным бюджетом сталкиваются с ускоренным истощением складских запасов высокотехнологичных ракет. Пополнение таких арсеналов требует значительного времени и ресурсов: производственные мощности ограничены, а приоритеты распределения вооружений часто завязаны на другие регионы и обязательства.
Кроме того, массовое применение автоматического режима на Patriot в условиях постоянной угрозы создает дополнительную нагрузку на логистику. Необходимо не только оперативно доставлять новые партии ракет в район боевого применения, но и обеспечивать надежное хранение, обслуживание и подготовку к запуску. Любой сбой в этой цепочке может привести к тому, что в критический момент система окажется с недостаточным запасом перехватчиков, даже если формально поставки идут по графику.
Военные специалисты также указывают, что частичный выход из этой ловушки возможен за счет развития эшелонированной системы ПВО. Идея состоит в том, чтобы не тратить дорогостоящие ракеты дальнего действия на каждую цель, а распределять задачи между различными уровнями обороны: ближним, средним и дальним. Более простые и дешевые комплексы, либо средства радиоэлектронной борьбы, могут брать на себя часть угроз - прежде всего медленные и сравнительно заметные беспилотники и ракеты с предсказуемой траекторией.
Однако в реальных боевых условиях реализовать идеальную эшелонированную модель крайне сложно. Для этого нужен не только широкий набор различных средств ПВО, но и их грамотная интеграция в единую систему управления, общая информационная сеть, отлаженный обмен данными между радарами, командными пунктами и огневыми средствами. На практике же часто приходится действовать теми средствами, которые есть в наличии "здесь и сейчас" - а это нередко и приводит к заметной перегрузке Patriot и их ускоренному расходованию.
Дополнительный фактор - политические и имиджевые соображения. В условиях обострения обстановки руководство стран-получателей Patriot заинтересовано в том, чтобы продемонстрировать способность надежно защитить свое воздушное пространство. В такие моменты приоритет отдается практически стопроцентному перехвату всех обнаруженных целей, даже если часть из них формально не представляет стратегической угрозы. Это еще больше толкает военных к максимально агрессивным настройкам систем и широкому применению автоматического режима.
Сами военные подчеркивают, что риск не перехватить хотя бы одну из целей зачастую воспринимается как более опасный, чем рост затрат на боеприпасы. Любой успешный прорыв обороны, даже если речь идет о дешевом дроне, может быть использован в информационной войне, нанести ущерб критической инфраструктуре или спровоцировать человеческие жертвы. На этом фоне вопрос цены ракеты и темпов ее расхода отходит на второй план, особенно в разгар острых фаз конфликта.
Некоторые эксперты прогнозируют, что в ближайшие годы концепция применения Patriot и аналогичных систем будет постепенно меняться. Вероятно усиление роли искусственного интеллекта и более гибких алгоритмов принятия решений, которые смогут точнее соотносить тип угрозы, ее стоимость, потенциальный ущерб и необходимый набор средств перехвата. Иными словами, задача будет состоять не только в том, чтобы сбить цель, но и сделать это с разумным уровнем экономической эффективности.
Параллельно нарастает интерес к созданию более дешевых перехватчиков и альтернативных средств ПВО, включая лазерные и микроволновые системы поражения. Они теоретически способны обеспечивать защиту от роя недорогих дронов с минимальными эксплуатационными расходами. Но пока такие решения находятся преимущественно на стадии разработки и опытной эксплуатации, именно Patriot и подобные ему комплексы несут основную нагрузку по защите неба, что и приводит к заметному росту их расхода в напряженных регионах.
Таким образом, повышенный расход ракет Patriot на Ближнем Востоке - это не просто следствие "расточительности" операторов, а комплексный результат тактических, технологических и экономических факторов. Частое использование автоматического режима, приоритет гарантированного перехвата, давление политических задач и неравенство стоимости атакующих и оборонительных средств формируют ситуацию, в которой даже высокотехнологичная система ПВО оказывается заложником собственной эффективности и высокой цены каждого выстрела.
